The Baked Potato, North Hollywood　2004.11.20 2nd set

アーティスト検索 タイトル検索 キーワード検索 カタログ番号検索 JAZZ MINISTRYと名づけられたこのバンドはキーボードのグレッグ・マティスンがリーダーで、古くは80年代にスティーブ・ルカサー、ジェフ・ポーカロを擁して名盤「The Baked Potato Super Live」を残しているグレッグ・マティソン・プロジェクトの流れを組むものだ。最近では2000年に同じくBaked Potatoでのライブ盤を残しているのも実質的に同じバンドと言ってもいいだろう。 今回のメンバーは2000年のライブ盤と比べるとドラムスがヴィニー・カリウタからポール・マッカートニー・バンドなどで活躍するエイブラハム・ラボリエル・ジュニアにかわっただけだ。 会場のライブハウス「ベイクド・ポテト」はロスの近郊ユニバーサル・スタジオのすぐそばにあり７０年代から全く変らずに営業している数少ないライブハウスだ。筆者にとっては約５年ぶりのベイクド・ポテトだったが、掘っ立て小屋のような見かけも、数十人も入れば一杯になってしまう内部も全くと言ってもいいほど何も変っていなかった。 土曜の晩ともあって1st setはソールド・アウトで１１時半からスタートの2ndセットからしか入ることができなかった。 ちなみにチャージはベイクド・ポテトにしては高めの２５ドルだった。 この日、演奏された曲はグレッグ・マティソンの最新作「West Coast Groove」からの曲などインストばかり４曲で、メンバー全員のソロをたっぷりとフィーチャーした構成だった。 ステージで一番目を引いたのはドラムスのエイブラハム・ラボリエル・ジュニアの巨体だ。父親のエイブラハム・ラボリエルもかなり太めだが、その1.5倍くらいは太さがあるように見える。その巨体から叩き出すかなり粘っこいヘヴィーなリズムが印象的だった。 そして圧巻だったのはエイブラハム・ラボリエルのベース・ソロでの父子のコンビネーションだった。エイブラハム・ラボリエルの飛び跳ねながらのベースソロはファンならもうお馴染みだと思うが、そのめまぐるしく変化するベースのフレーズに、ジュニアが父親の弾くフレーズは全てわかっているかのように呼応したパターンを即座に繰り出していたのは驚異的だった。 全体としてもグレッグ・マティソンのリズムの切れ味のよいエレピ、オルガンのソロも心地よく、ギターのマイケル・ランドウのエッジの効いたサウンドも健在で、バンドとしての完成度も極めて高かった。 長年に渡りLAのライブ・シーンで高いレベルのフュージョンサウンドをクリエイトしているグレッグ・マティソンのプロジェクトは、いまだに日本でのライブは実現していないと思うのだが、是非、来日して日本のファンの前で演奏してほしいものだと思う。

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