Brian Culbertson(Keyboards/Trombone/Bass)
Larry Graham(Bass/Vocals)
Larry Dunn(Keyboards/Vocals)
Eddie Miller(Keyboards/Vocals)
Sheldon Reynolds(Guitar/Vocals)
Marqueal Jordan(Sax/Vocals)
Jim Culbertson(Trumpet)
Lamar Jones(Bass)
Chris Miskel(Drums)
2009.10.3 Billboard Osaka 2nd set
スムースジャズの若手No.1人気キーボード奏者、ブライアン・カルバートソンが自分のバンドを率いて来日した。
昨年はトニー・メイドン率いるルーファスのゲストとして来日していたので２度目の来日ということになる。
今回はバックに元アース・ウィンド＆ファイアのラリー･ダンとシェルドン・レイノルズの２人に加え、元スライ＆ファミリーストーン、グラハム・セントラル・ステーションの元祖チョッパーベースの大御所ラリー･グラハムをゲストとして迎え、ホーン･セクションまで加えた豪華なバンドを率いている。
ちなみにトランペットを吹いていたのは父親のジム・カルバートソンでMy Dadと紹介していた。
このメンバーを見ると昨年リリースした｢Bringing Back the Funk｣の路線のステージだろうなと期待が高まる。
このアルバムはスムースジャズのアルバムと言うよりもクラシック･ファンクへのトリビュートのような作品で、今回参加のS.レイノルズ、L.ダン、L.グラハムの他にもブーツィー・コリンズ、JB'sのメイシオ・パーカー、フレッド・ウェズリー、EW&Fのモーリス･ホワイト、ルーファスのトニー・メイドンなど、ファンクの重鎮がゲスト参加しており、70年代ファンクを彷彿させるサウンドを聴くことができる。
1曲目はカルバートソンの97年のアルバム｢Secrets｣からの曲｢So Good｣で幕を開け、最新アルバムからアメリカのチャートでNo.1になったというシェルドン・レイノルズとの共作｢Always Remember｣が続く。
女性受けしそうな甘いマスクに派手はステージアクションはいかにもアメリカのショービジネスで鍛えられたという印象を受ける。
一方サウンドは所謂スムース系とは一線を画したファンクサウンドで好感が持てる。
4曲目｢Getaway｣からはアース･ウィンド＆ファイア・メドレーのような展開になる。
サックス奏者のマークエル・ジョーダンがいきなりマイクをとり歌い始め、完全にディスコタイムである。
カルバートソンはトロンボーンも披露するが、｢Getaway｣のあのユニゾンのテーマをバシッと決めるあたりトロンボーンもなかなかの腕前だ。
カルバートソンのキーボードだけをバックにしたラリー・ダンによるカリンバのソロを挟んでアースのヒット曲｢Serpentine Fire｣、｢Let's Groove｣、｢Shining Star｣、｢After The Love Has Gone｣、｢September｣などがメドレーで続く。
ヴォーカルがもう少し良ければなあという内容でもあった。
アース･タイムが終わると今度はスペシャル･ゲスト、ラリー･グラハムの登場だ。
いきなり2コードのグラハムのベース･ソロだけのためにあるような曲でチョッパー弾きまくりを披露してくれる。
続いて懐かしいグラハム･セントラル･ステーションの｢It Ain't No Fun To Me｣ではベースのボディーの裏から生えているマイクでグラハムがヴォーカルを取る。
またステージの終盤でのベースソロではベースにディストーション（というよりファズと言ったほうが適切かもしれないが）や、昔懐かしいローランドのジェット･フェイザーをかけながら60台半ばとはとても思えない大暴れぶりだった。
そしてアンコールはスライ＆ファミリーストーンのウッドストック時代からのクラッシク･ナンバー｢Higher｣で締めくくられた。
36歳のカルバートソンが大ベテランをバックに従え、ゲストを立てながらも、堂々たるリーダーぶりでファンク･サウンドが楽しめるステージだった。
（橋 雅人）
Set List
1. So Good
2. Always Remember
3. The Groove
4. Getaway
5. Kalimba Solo
6. Serpentine Fire
7. Earth Wind & Fire Medley
(Shining Star/Let's Groove/After The Love Has Gone/September etc.)
8. The Jam
9. It Ain't No Fun To Me
10. The House of Music
11. Funkin' Like My Father
12. Bass Solo
13. Thank You...
Enc.Higher
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