Spaghettini, Seal Beach, California on December 3, 2005

ロスアンゼルスのスムースジャズ系ＦＭ局THE WAVEの生中継でも知られ、いまやＬＡ（正確にはオレンジ・カウンティーだが）のスムース系ジャズ・クラブの中心的な存在となっているスパッゲティーニ（名前の通りイタリア料理店でもある）にリトナー・バンドが出演した。
それも通常のライブではなく、スペシャル・ゲストとして元アンブロージアのデビッド・パックを迎え土曜の午後のスペシャル・イヴェントという形でジャズ系では異例ともいえる100ドルもの高額料金（食事込みだが）をとって観客もほんの30-40人という非常にクローズドな形でのものだった。

最初の2曲はおなじくゲストという扱いのエリック・マリエンサルをリーダーとしてギターレスの4人編成でマリエンサルの最新作のカバー曲集「Got You Covered!」から演奏された。
1曲目は曲名は失念したが、かなりファンキーなノリのいい曲で、前日ポーランドからWalk Awayとのツアーを終えて帰国したばかりというマリエンサルのサックスは全く疲れを感じさせずによく歌っていた。彼のサックスはチック・コリア・エレクトリック・バンドのようなメカニカルな曲よりもＲ＆Ｂテイストのファンキーなフュージョン系の曲の方が活き活きとして聴こえる。
メルヴィン・デイヴィス、オスカー・シートンのリズム隊の切れ味も素晴らしい。

2曲目はビリー・ジョエルのカバー「New York States of Mind」で、結構いろいろな人がカバーし尽くしている感のある曲だが、このようなバラードでも少々サービス過剰気味にエモーショナルに吹いて観客を楽しませてくれる。

そして次のゲスト、デビッド・パックがギターを担いで登場して歌物2曲を披露する。彼の新作にはマリエンサルも参加しているとのことで、マリエンサルとの掛け合いも交えながら７０年代のアンブロージア時代の曲が演奏される。
値段のせいもあってか、観客の年齢層は結構高く、古い曲では大いに盛り上がる。

そしてようやく真打リトナーの登場となる。フルアコ、エレアコ、ＥＳ３３５と持ち替えながら２曲を演奏して一旦休憩となった。
せまい場所だけに休憩の間にメンバーと観客が談笑している光景が目立った。

セカンド・セットはマリエンサルの「Sweet Talk」で始まる。１部と同様の構成でマリエンサル、D.パック、リトナーと主役が交代していく。

この日のハイライトはセカンド・セットの最後に演奏された「Rio Funk」で、メンバー全員の熱いソロを聴くことができた。ここでのオスカー・シートンの想像力豊かでトリッキーかつファンキーなドラム・ソロは秀逸だった。
オスカー・シートンは、最近はKarizmaなどにも参加している新進ドラマーで、 リトナーの最近のＤＶＤ「Overtime」での演奏が特に素晴らしかったので注目していたのだったのだが、期待を裏切らない素晴らしいドラマーだった。

アンコールはD.パックの曲で、D.パックとリトナーのギター・ソロの掛け合いを演じていた。
リトナーが高速フレーズを繰りだすとD.パックは手を挙げて降参のボーズをとっていたのはご愛嬌だったが、マリエンサルも加わった掛け合いにリズム隊もどんどんあおっていき、演奏のヴォルテージが上がりすぎてしまいエンディングの最後の１音で何と店の電源が飛んでしまうというハプニングもあった。

今回リトナーを見て感じたことは、ソロのフレージングが昔に回帰しているということだ。近年はウェス・モンゴメリーを意識したりフルアコを多用したりして、かなりジャズよりのアプローチが目だっていたが、この日のソロ部分ではここ１年くらいはGentle Thoughtsの再結成ライブが多かったためか、７０年代の「Captain Fingers」や「Gentle Thoughts」の頃に聴かれたような、ちょっと手癖っぽいリトナー独特のフレーズを立て続けに繰り出していて、オールド・ファンとしては聴いていて思わずニヤリとしてしまうリトナーのギターが聞けるステージだった。（橋 雅人）

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