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世の中にはリマスタリングだとかSACDだとかDVD-Aだとか高音質をうたい文句にした言葉が溢れ返っているが、意味がよくわからないとか、本当に高音質なのかと、疑問に思っている人が多いのではないかと思う。筆者自身も言葉の意味自体はある程度は理解しているものの、よく再発のときにうたわれるリマスタリングってどこまで意味があるの？別に以前に出たCDでも十分にいい音してるし、わざわざ買い換える必要はあるのかな？と思っていて、あまりリマスタリング物に積極的に手を出すほうではなかった。
今回はプリズム特集を組むにあたりユニバーサルミュージックよりプリズムのデビューアルバム「Prism」の88年にリリースされたCDを借りることができたので、この機会にリマスタリングがただの宣伝文句なのか、本当に音質がよくなっているのかを、確かめてみることにした。また93年にリリースされたＱ盤も88年盤のマスターを使用しているとのことなので、88年盤とほぼ同じ音質と思われる。（厳密に言うとプレス工場のラインが違えば微妙に音質も違うとのことですが）
新たにDSDリマスタリングされてリリースされるSACD/CD ハイブリッド盤と旧盤CDとを聴き比べての比較とコンピューターを使っての波形分析の２つの方法で、違いを検証をしていこうと思う。
その前にSACDって何？DSDなんて聞いたことないという人もいるでしょうから簡単に説明しておきましょう。
DSD (Direct Stream Digital)
DSD(Direct Stream Digital)方式とはは従来のPulse Code Modulation(PCM)方式とは異なり音声信号の大小を1ビットのデジタルパルスの密度（濃淡）で表現する方式です。つまりPCM方式は音声信号を点の集合体として記録しているのに対して、DSD方式は連続したデータとして扱っているということになります。結果として従来のPCMよりもアナログに近い波形を記録することができます。（と言っても何のことだかわかりにくいと思いますが、詳しい説明はSACDの公式ページを参照ください。）
SACD(Super Audio CD)
現在のCDの企画を発明したソニーとフィリップスの手による次世代CDの企画で、上記のDSDを使って記録されている。SACDそのものは従来のCDとは互換性がなく再生するには専用のSACDプレイヤーが必要だが、ディスクを通常のCDとの２層構造のハイブリッドにすることにより、従来のCDプレイヤーでも通常のCDとして再生することができる。
またDSD方式を採用することによって再生周波数はCDの22.05khzから何と100khzまでのび、ダイナミックレンジもCDの96dBに対して120dB以上を実現している。
SACDには通常のステレオ2チャンネルと5.1チャンネルのマルチチャンネルの２通りがある。今回のプリズムの再発では１枚目の｢Prism｣だけが２チャンネルとマルチチャンネルの両方が収められている。5.1チャンネルを聴くにはDVDのサラウンドと同様５個のスピーカーとベースユニット、またそれに対応したアンプが必要となる。
SACDに対抗する次世代CDの規格としてはDVD Forumが提唱するDVD-Aがありますが、最近のリリース状況を見ていると流れはSACDに傾いているように思えます。
次はリマスタリングとは何かを理解するためにCDが製作される手順を簡単に追ってみる。
1.まず一番最初はレコーディングスタジオやライブで２４チャンネルや４８チャンネルの業務用マルチトラックレコーダーに録音する。最近はデジタル録音が主流だが、古いものはアナログのテープに録音されている。今回のプリズムのアルバムはアナログのマルチで録音されていたようだ。（アルバムによってはマルチトラックで録音せずに演奏しているその場でミキサーを使って２チャンネルのマスターテープに直接録音していく場合もある。）
2.マルチトラックレコーダーで録音したものをミキシングでバランスをとって２チャンネル・ステレオのマスターレコーダーにミックスダウンする。
3. ２チャンネルのマスターテープからマスタリングして曲順通りに並べたり、音質や音量を揃えたりして通常タイプのCDの場合はCDのプレス工場にまわせるマスターのCDRを作成する。（SACDの場合はデータテープ）
リマスタリングという作業はこの３番目の作業をやり直すということになる。
では実際に今回のリマスタリングによって音が良くなっているのか、聴き比べていこうと思う。
まず比較試聴する環境だが、私の自室（６畳洋間）である。聞き方は以下の３種類で試してみた。私は特にオーディオマニアではないので、高級オーディオを所有しておらず、多くの皆さんのリスニング環境に近いのではないだろうか。
1. 普通にCDプレイヤーにかけてスピーカーで聞く。
使用機材：SACD/CD プレイヤー マランツSA8260, アンプ DENNON PMA880D, スピーカー JBL Control-1 （SACD/CD プレイヤーは昨年購入した現行機種だが、アンプもスピーカーも１０年以上使っている代物で、スピーカーの方は後継機種がまだ販売されている小型スピーカーだ。アンプは今時のオーディオアンプにはついていないD/Aコンバーターを内蔵しているので、コンピューターのデジタルアウトから直結できて結構重宝している。）
２．SACD/CD プレイヤー マランツSA8260のヘッドフォンジャックにヘッドフォンを繋いで聞く。このSA8260という機種はヘッドフォン出力の音質がよいというのが売りになっている。
使用するヘッドフォンはこれまた１０年以上使っているAudio TechinicaのATH-M7PROXというものだ。
３．ディスクマンで聞く。
と思ったのだが、よく考えてみたらディスクマンではSACDはかからないので、このテストはボツ。ソニーさん、SACDディスクマン早く作ってください。
では順に聴いてインプレッションを書いていくことにする。
88年版CD
１．スピーカー
まあ当たり前なのだが、いつも聞いているCDの音である。特に悪い音とは思わない。この段階で敢えてコメントするとすれば、音像に深みというか奥行きがなくて平坦に感じられるといった程度だろうか。
２．ヘッドフォン
これだけ聴くといつものCDの音なのだが、DSD盤を聞いたあとにこちらのヴァージョンに戻ってきて聴くと妙に音が濁っているように感じてしまう。
｢Love Me｣のイントロのエレピの部分のバックで下記２つの録音よりもかすかですがヒス・ノイズが目立ちます。また２分４０秒すぎのギターソロに入ってラテン系のリズムに入る少し前あたりのバックのエレピのコードがDSD盤ではきれいな和音に聴こえるのに、このCD盤では少し音が歪んで聴こえます。
DSDリマスタリングCD
１．スピーカー
いきなり音がでかいです。88年盤と再生ヴォリュームを変えてないのに格段にレベルが大きい。聴感上のヴォリュームを88年盤と揃えて聴くために、ヴォリュームを少し落として再生してみる。個々の楽器の存在感がくっきりしたように聴こえます。特にベースの輪郭とバスドラがクリアになったように感じる。一番違いを感じたのは１曲目の｢Morning Light｣のエンディングのギターソロで88年盤ではなんとなく聞き流していたのですが、今度はギターソロが始まったとたん耳をひきつけられるくらいの存在感があってクリアです。
２．ヘッドフォン
今度は音が大きいのはわかっているので、はじめから少し再生ヴォリュームを落として聴いてみる。とにかく音の輪郭がクリアで個々の楽器がよく聞こえます。
DSDリマスタリングSuper Audio CD
１．スピーカー
音のレベルはDSDリマスタリングの通常CDと同程度。より音像がくっきりとクリアに聴こえる。にもかかわらず全体としてはDSDマスタリングの通常CDよりも音がマイルドになった印象を受けます。
２．ヘッドフォン
DSDマスタリングのCDと同じキャラクターの音だと思うが、ベースの輪郭、バスドラのインパクトがよりクリアになっているように思います。｢Morning Light｣のエンディングのギターソロではよりリアルさをましている。
以上が、試聴テストのインプレッションです。
次は実際に記録されている音声データはどうなっているのか、コンピューターで解析してみることにする。それぞれのCDをパソコンのCDドライブにいれてリッピングしてWAVデータとして取り込んだものをウィンドウズ・パソコン上でSonic Foundry社のSound Forge6.0という波形編集ソフトを使って表示させてみた。
SACDはパソコンではリッピングできない上に、仮にデータを入手してもDSDのデータを扱えるソフトは市販されていないので、このテストは88年版CDとDSDリマスタリングされた通常CDの比較のみとなっている。CD同士の比較なので16bit,44.1khzというスペック上は同じ土俵の上での比較となる。
波形分析
下の図がアルバム1曲目の「Morning Light」の最初から1分半くらいの波形を表示させたもので、縦軸がレベル（音の大きさ）、横軸が時間である。見ての通りその違いは歴然としていて、試聴テストで感じられた音の大きさの違いが明白にでている。リマスタリングされたものがピークを0dB近くまで持ってきてCDの理論上のダイナミックレンジである96dBを目一杯使っているのに対して88年盤は5-6dB程度ヘッドルームを余らしている。
これはレベルが高いほうが同じヴォリュームで聴いたときにアナログ回路からのノイズが相対的に下がるという利点と、CD規格の16bitを最大限まで使うことによって音の解像度があがっているということだと思われる。
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